*Update*: Ethiopië kiest – Abiy Ahmeds partij geldt als zekere winnaar

Ethiopië heeft maandag parlementsverkiezingen en regionale verkiezingen gehouden – de eerste sinds het vredesakkoord van Pretoria, dat in 2022 het Tigray-conflict formeel beëindigde. Het resultaat geldt volgens waarnemers als een uitgemaakte zaak: Bloomberg meldt dat Abiy Ahmed naar verwachting na de stemming een nieuw vijfjarig ambtstermijn aanvaardt, nadat zijn carrière aanvankelijk werd gekenmerkt door ingrijpende hervormingen en later werd belast door burgeroorlog en regionale spanningen.

De stemming vond plaats onder aanzienlijke beperkingen. In de noordelijke Tigray-regio en in delen van de Amhara-regio werd helemaal niet gestemd, omdat de veiligheidssituatie dit niet toeliet, zoals Al Jazeera meldt. Daardoor bleven miljoenen kiesgerechtigden feitelijk uitgesloten – een omstandigheid die critici zien als een ander teken van de fragiele toestand van het land.

Modernisering en gedwongen uitzettingen

In de hoofdstad Addis Abeba presenteert de regering zich ondertussen met een ander beeld: grootschalige stadshernieuwingsprojecten moeten de modernisering van het land demonstreren, maar France 24 meldt dat deze maatregelen vaak gepaard gaan met gedwongen uitzettingen en de kloof tussen staatsinszenering en dagelijkse realiteit van veel Ethiopiërs zichtbaar maken.

Analisten verwachten een duidelijke overwinning van de Prosperity Party. Abiy, sinds 2018 aan de macht en in 2019 onderscheiden met de Vredesnobelprijs, staat inmiddels onder vuur: oppositiegroepen en mensenrechtenorganisaties beschuldigen hem van autoritair bestuur en onderdrukking van dissidenten. Relevante oppositiepartijen boycotten de verkiezing of werden aan deelname verhinderd, zoals RFI vaststelt. Internationale waarnemers uitten bezorgdheid over de eerlijkheid van het proces.

Stabiliteit en verzoening in twijfel

De stemming vindt plaats in een land dat ondanks het wapenstilstand in Tigray nog steeds wordt geteisterd door gewapende conflicten in de Amhara- en Oromia-regio. Voor veel Ethiopiërs staat niet zozeer de vraag naar de winnaar voorop, maar of stabiliteit en verzoening na jaren burgeroorlog überhaupt bereikbaar zijn.