*Update*: 282 bevestigde gevallen, Moderna stapt in, Kenia protesteert

Het aantal bevestigde ebola-gevallen in het oosten van de Democratische Republiek Congo is gestegen naar 282. The Washington Post bericht over eerste genezenen die openlijk over hun ervaringen vertellen – een zeldzaam teken van hoop te midden van een uitbraak die volgens de WHO mogelijk al maanden onopgemerkt verspreidt. Reuters meldt dat WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus de Congolese president wil ontmoeten, terwijl experts waarschuwen dat de werkelijke verspreiding van het virus ver boven de officiële cijfers ligt.

Op het vaccinfrontbeweegt zich ondertussen veel. Moderna heeft een partnerschap aangekondigd met een wereldwijde gezondheidscoalitie om een mRNA-gebaseerde kandidaat speciaal tegen de Bundibugyo-stam te ontwikkelen – die variant die de huidige uitbraak veroorzaakt. Het Handelsblatt bericht dat de WHO experimentele medicijnen prioriteit geeft. Parallel hieraan heeft de WHO al drie verdere ebola-vaccinkandidaten versneld goedgekeurd om de opties in het veld uit te breiden.

Protesten in Kenia tegen quarantainecentrum

Kenia zorgt voor politieke spanning: in het kleine stadje Nanyuki demonstreerden honderden jongeren tegen de inrichting van een ebola-quarantainecentrum voor Amerikaanse burgers op het terrein van de Laikipia Air Base. Sky News bericht dat de protesten twee dagen na een beslissing van het Keniaanse Hooggerechtshof begonnen, dat de faciliteit aanvankelijk had goedgekeurd. Critici zien hierin ongelijke behandeling: een speciaal kamp voor Amerikanen, terwijl de lokale bevolking met dezelfde risico's moet omgaan.

Ontwarring komt daarentegen uit Zuid-Amerika. Twee verdachte gevallen in Brazilië – één in São Paulo, één in Rio de Janeiro – hebben zich na laboratoriumtesten als negatief uitgesproken. De patiënt in São Paulo testte positief op meningitis. Dit bevestigt het patroon van de afgelopen dagen: internationale verdachte gevallen veroorzaken alarmstemmingen, maar lossen zich tot nu toe in rook op.

Groeiende druk op internationale gemeenschap

De druk op de internationale gemeenschap groeit desondanks. De combinatie van stijgende aantallen gevallen, een nieuw virustammetje zonder goedgekeurd vaccin en het vermoeden van maandenlange onopgemerkte overdracht doet experts waarschuwen dat de reactie nu aanzienlijk sneller moet zijn dan bij eerdere uitbraken.