*Update*: Politie zet traangas in bij protesten tegen Ebola-faciliteit in Nanyuki

Honderden inwoners van Nanyuki verzamelden zich maandagochtend voor de Laikipia Airbase om te protesteren tegen de geplande oprichting van een Ebola-quarantainefaciliteit door de VS. De Keniaanse strijdkrachten (KDF) sloten de luchtmachtbasis af, terwijl de menigte groeide, zoals Al Jazeera meldt.

Rond het middaguur sloeg de stemming om: oproerpolitie zette traangas in toen de demonstratie steeds onrustiger werd. France 24 meldt dat veiligheidstroepen de menigte uiteendreven nadat delen van de betogers hadden geprobeerd afzettingen door te breken. Gewonden werden aanvankelijk niet officieel gemeld.

Verzet tegen gebrek aan raadpleging

Het verzet richt zich tegen plannen om op het gezamenlijk door Keniaanse en Amerikaanse strijdkrachten gebruikte stützpunt een faciliteit in te richten voor isolatie en behandeling van Ebola-gevallen. Inwoners vrezen dat de installatie de regio in gevaar brengt en zonder voldoende raadpleging van de lokale bevolking is gepland. The Straits Times citeert inwoners die zeiden dat zij alleen via mediaberichten van het plan hebben gehoord.

Naast het straatprotest groeit ook de politieke en juridische druk. Lokale afgevaardigden en vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld hebben zich openlijk tegen het project verzet. The Standard meldt dat juridische stappen zijn ondernomen om de bouw tegen te houden, zolang geen transparante milieueffectrapportage en geen hoorzitting van de gemeenschap hebben plaatsgevonden.

Regeringen blijven vaag

De Keniaanse regering heeft zich tot nu toe niet duidelijk gepositioneerd. Het Ministerie van Defensie bevestigde slechts de aanwezigheid van veiligheidstroepen rond de basis, zonder inhoudelijk op de beschuldigingen in te gaan. De Amerikaanse ambassade in Nairobi heeft zich tot redactietijd niet openbaar uitgelaten over de gebeurtenissen.

Nanyuki ligt ongeveer 200 kilometer ten noorden van Nairobi en is de locatie van een belangrijk trainingscentrum dat Amerikaanse en Britse troepen gezamenlijk met het Keniaanse leger gebruiken. Critici stellen dat de keuze van deze locatie voor een epidemiologische faciliteit politiek en veiligheidstechnisch gevoelig is – vooral omdat Kenia tot nu toe geen bevestigd Ebola-uitbraak heeft geregistreerd.