Powell waarschuwt voor politieke druk op onafhankelijkheid Fed

Jerome Powell heeft zich onmiddellijk na zijn vertrek uit het ambt van Fed-voorzitter uitgesproken en gewaarschuwd voor politieke inmenging in de onafhankelijkheid van de Amerikaanse centrale bank. In een toespraak ter aanvaarding van de JFK Profile in Courage Award in Boston maakte de voormalige centralebanker duidelijk dat instellingen zoals de Federal Reserve, rechtbanken en universiteiten onder druk staan en hun onafhankelijkheid moeten behouden.

Powell benadrukte dat de Fed momenteel aan een "stresstest" is onderworpen. De centrale boodschap van zijn waarschuwing: mocht een regeringsadministratie manieren vinden om Fed-ambtenaren vanwege hun beleidsbesluiten te verwijderen, dan zou de centrale bank haar geloofwaardigheid verliezen – een "onbetaalbaar goed", zoals Powell het uitdrukte. De centrale bank kan alleen effectief functioneren als zij beschermd blijft tegen politieke inmenging.

Waarschuwing op gevoelig moment

Powells waarschuwing komt op een gevoelig moment. Slechts twee weken na de wisseling aan het hoofd van de Fed uit zich zijn voorganger van de nieuwe voorzitter kritisch over de politieke situatie. Zijn toespraak geeft aan dat Powell de onafhankelijkheid van de centrale bank als fundamenteel voor haar functioneren beschouwt – en dat deze onafhankelijkheid momenteel onder druk staat.

De voormalige Fed-voorzitter onderstreept daarmee een klassiek dilemma van het centralebankenbeleid: hoewel de Fed formeel onafhankelijk is, blijft zij uiteindelijk ingebed in het politieke systeem. Powells openbare interventie toont aan dat hij deze balans in gevaar ziet en de nieuwe leiding van de centrale bank op het belang van haar autonomie wil wijzen.