*Update*: Noorwegen wint zonder Haaland, Zuid-Afrika arriveert met vertraging

De WK-voorbereiding loopt op volle toeren, en de berichten van vandaag laten zien hoe verschillend de teams in de hete fase starten. Noorwegen maakte daarbij de sterkste indruk: Zonder Erling Haaland, die gespaard werd, domineerde het team volgens Ouest-France Zweden met 3:1 in de eerste van twee oefenduels. Voor Frankrijk, dat in de groepsfase op Noorwegen treft, is dat een signaal – de Scandinaviërs functioneren ook zonder hun doelpuntengarant.

Minder soepel verliep het vertrek van de Zuid-Afrikaanse delegatie. Zoals Ouest-France meldt, vertrok het team pas met 24 uur vertraging richting Mexico, omdat de visum-afgifte te lang duurde. De Zuid-Afrikaanse voetbalbond bevestigde de vertraging – een bureaucratische struikelblok kort voor het grootste toernooi ter wereld.

Favorieten en personeelszaken

Op het favorieten-niveau levert Opta een duidelijke indeling: Volgens Le Figaro zien de statistici Spanje met 16 procent titelkans voor Frankrijk met 13 procent. De Équipe Tricolore van Didier Deschamps geldt daarmee weliswaar als serieuze kanshebber, maar niet als duidelijke topfavoriet.

Personeel verraste Deschamps met de nominatie van Robin Risser. De doelman van RC Lens werd voor het eerst in de A-selectie opgeroepen – volgens DNA is hij de eerste Lensois in 20 jaar in een WK-selectie van Frankrijk en moet vooral als sparringpartner voor de ervaren keepers dienen.

Ook andere landen vullen hun selecties aan: Ghana reist met Antoine Semenyo van Manchester City af, maar moet de geblesseerde Mohammed Kudus missen. In Groep G treffen België, Egypte, Iran en Nieuw-Zeeland elkaar – Augsburger Allgemeine heeft de selecties van de vier teams samengesteld.

Het toernooi loopt van 11 juni tot 19 juli in de VS, Mexico en Canada – met 48 teams voor het eerst in deze omvang.