*Update*: WMO ziet 80 procent kans op El Niño tot augustus 2026

De Wereldorganisatie voor Meteorologie (WMO) heeft de waarschijnlijkheid van een El-Niño-evenement tussen juni en augustus 2026 op 80 procent gesteld. The Guardian meldt dat VN-experts de wereld oproepen zich voor te bereiden op de onmiddellijk aanstaande terugkeer van het weerfenomeen dat extreme weersgebeurtenissen wereldwijd versterkt.

Wetenschappers zouden het officiële begin van het patroon al in de komende dagen kunnen verklaren, zoals de Financial Times uitlegt. Cruciaal daarbij: klimaatomstandigheden die door door de mens veroorzaakte klimaatverandering zijn ontstaan, zullen de gevolgen van deze El Niño ten opzichte van eerdere gebeurtenissen aanzienlijk verergeren. Warmere uitgangscondities in atmosfeer en oceanen betekenen dat zelfs een matig sterk evenement ongewoon heftige gevolgen kan hebben.

Waarschuwing voor hittegolven en droogtes

De WMO waarschuwt volgens Health Policy Watch expliciet voor een toename van hittegolven, droogtes en bosbranden in de komende maanden. Bijzonder kwetsbaar zijn regio's in Zuidoost-Azië, Australië, delen van Afrika en Zuid-Amerika, waar El Niño typisch neerslag onderdrukt en temperaturen verhoogt. Tegelijkertijd neemt in andere gebieden het overstromingsrisico toe.

Op regionaal niveau tonen de onzekerheden zich al concreet: in het westen van de VS bijvoorbeeld neemt het bosbrandrisico in juni eerst toe, terwijl onduidelijk blijft of El Niño later in de zomer door verhoogde vochtigheid een dempend effect heeft. Phys.org analyseert hoe klimaatverandering de klassieke regionale patronen van El Niño steeds onvoorspelbaarder maakt – modellen die op historische gegevens zijn gebaseerd, verliezen aan betrouwbaarheid.

Nieuwe temperatuurrecords verwacht

Voor de mondiale temperatuurontwikkeling is het evenement bijzonder relevant: de afgelopen jaren waren al zonder uitgesproken El Niño recordjaren. Een sterk evenement zou de jaarlijkse gemiddelde temperaturen in 2026 en 2027 naar nieuwe hoogtepunten kunnen drijven, zoals Channel News Asia vaststelt. De WMO benadrukt dat regeringen en rampenbestrijdingsdiensten nu moeten handelen om vroegsystemen te activeren en kwetsbare bevolkingsgroepen te beschermen.