Hersencellen op chip spelen videospellen — neurotechnologie maakt vooruitgang

Wetenschappers hebben een doorbraak in de neurotechnologie bereikt: ScienceAlert meldt dat menselijke hersencellen, die op een chip zijn gekweekt, hebben geleerd het computerspel Doom te spelen. De cellen vormden daarbij een functionerend neuraal netwerk dat invoer verwerkte en beslissingen nam – vergelijkbaar met een getraind kunstmatig netwerk.

Het experiment toont aan dat biologische neuronen niet alleen passieve onderzoeksobjecten zijn, maar actief kunnen leren en zich aan nieuwe taken kunnen aanpassen. "We krassen nog maar aan het oppervlak van wat deze neurale culturen kunnen bereiken", citeert ScienceAlert de betrokken onderzoekers. Het systeem combineert levende hersencellen met elektronica – een hybride architectuur die potentieel biedt voor volledig nieuwe computermodellen.

Gezondheidseffecten van moderne leefwijzen

Parallel aan deze vooruitgang waarschuwen andere studies voor gezondheidseffecten van moderne leefwijzen. ScienceAlert meldt dat duizenden hersenscans aantonen: ploegendiensten en nachtdiensten laten meetbare sporen in de hersenen achter. Het goede nieuws: deze veranderingen zouden reversibel kunnen zijn als de slaappatronen normaliseren.

Ook het dementiarisico van vrouwen komt in focus. Een nieuwe studie, die ScienceAlert documenteert, identificeert specifieke factoren die het risico bepalen – onafhankelijk van de langere levensverwachting van vrouwen. Tegelijkertijd lossen onderzoekers een decennialang raadsel op: ScienceAlert legt uit waarom statines bij sommige patiënten spierpijn veroorzaken, een "zeer reëel probleem dat een oplossing nodig heeft".

De vooruitgang in neurotechnologie en hersenonderzoek tonen hoe veelzijdig de huidige wetenschap werkt – van kunstmatige hersenen op chips tot preventie van neurologische aandoeningen.