Globale impfalliatie mobiliseert 62 miljoen dollar voor Bundibugyo-ebolavaccins

De globale impfalliatie CEPI heeft drie Bundibugyo-ebolavirus-vaccinkandidaten voor snelle ontwikkeling vrijgegeven en mobiliseert daarvoor 62 miljoen dollar aan financiering. De financieringstoezegging moet de kandidaten versneld in klinische onderzoeken brengen, terwijl het uitbraak in het oosten van de Democratische Republiek Congo blijft groeien.

Moderna werkt nauw samen met CEPI aan een mRNA-gebaseerde benadering en ontwikkelt daarbij een vaccin dat specifiek gericht is tegen het Bundibugyo-ebolavirus. Daarmee reageert het bedrijf op een leemte: eerdere ebolavaccins beschermen tegen andere virustammen, maar niet tegen Bundibugyo.

Situatie in DR-Congo verslechtert

De situatie in de DR-Congo verslechtert: meer dan 900 vermoede gevallen en meer dan 200 doden zijn tot nu toe geregistreerd. Experts waarschuwen voor verdere verspreiding, mocht geen werkzaam vaccin snel beschikbaar zijn. "We moeten nu handelen", benadrukken vertegenwoordigers van de gezondheidsautoriteiten in de regio.

De parallelle ontwikkeling van meerdere kandidaten volgt een bewezen strategie uit eerdere epidemieën: meerdere benaderingen vergroten de kans dat minstens één aan de klinische vereisten voldoet en snel kan worden goedgekeurd. CEPI coördineert daarbij de samenwerking tussen fabrikanten, onderzoeksinstituten en nationale gezondheidsautoriteiten. De totale financiering van 62 miljoen dollar wordt verdeeld over de drie kandidaten en hun respectieve ontwikkelingsfasen.

De Bundibugyo-variant van het ebolavirus is een van zes bekende soorten en wordt beschouwd als minder dodelijk dan het Zaire-ebolavirus, dat in 2014–2016 in West-Afrika meer dan 11.000 mensen doodde. Desondanks is het huidige sterftecijfer van ongeveer 22 procent zorgwekkend. Moderna en CEPI verwachten dat eerste gegevens uit klinische onderzoeken binnen enkele maanden beschikbaar zouden kunnen zijn – aanzienlijk sneller dan bij traditionele vacconontwikkeling.