*Update*: Knicks reizen als underdog naar Spurs – Finals-preview

De weddenschapsquotes spreken een duidelijke taal: New York opent als underdog voor spel 1 van de NBA Finals in San Antonio. Reuters meldt dat de Knicks ondanks hun sterke playoff-vorm op vreemd terrein aanvankelijk het onderspit zouden delven. Daarbij reist New York met een dynamiek aan die er mag zijn.

Reuters analyseert dat de Knicks met een reeks van elf opeenvolgende overwinningen de Finals bereiken – een serie die het team in een mentale uitzonderingspositie plaatst. Analist Noah Buono noemde in zijn Finals-MVP-prognose eveneens een Knicks-speler als hete kandidaat, zonder dat San Antonio daarbij onvermeld blijft.

Hammon leidt Spurs naar historische finale

Aan de kant van de Spurs zorgt hoofdtrainer Becky Hammon voor gespreksonderwerp. Reuters citeert Hammon met emotionele woorden over de finalplaatsing van haar team – een historisch moment, omdat zij als een van de weinige vrouwen überhaupt een NBA-finalteam als head coach leidt.

Een ander bijverhaal levert Kelly Olynyk: de veteraan staat opnieuw in de Finals, nadat hij dit pad eerder in zijn carrière al heeft bewandeld. Ndtv merkt droogjes op dat Olynyk kennelijk een talent heeft om op het juiste moment op de juiste plaats te zijn.

Historische rivaliteit sinds 1999

De ontmoeting heeft ook historische diepgang: Reuters herinnert eraan dat Spurs en Knicks voor het laatst in 1999 in de Finals tegen elkaar speelden – San Antonio won toen in vijf wedstrijden. Dat beide teams dit seizoen al in de NBA Cup-finale tegen elkaar speelden, geeft de rivaliteit extra spanning.

De uitzendingsrechten liggen bij ABC Network, dat het volledige speelschema heeft gepubliceerd. Spel 1 vindt plaats in San Antonio, spel 2 ook – vanaf spel 3 ontvangt Madison Square Garden de Spurs.