*Update*: Finals-start nadert – Robinson twijfelachtig, Hammon spreekt

De 2026 NBA Finals werpen hun laatste schaduwen vooruit. Knicks-coach Mike Brown heeft de blessurenstatus van center Mitchell Robinson bijgewerkt: de big man is aangeslagen en zijn inzet in spel 1 blijft volgens Bleacher Report onzeker. Robinson geldt als belangrijke factor in het rebound-duel tegen San Antonios frontcourt – valt hij uit, verschuift de uitgangspositie verder in het voordeel van de Spurs.

Aan de andere kant treedt Becky Hammon voor de camera's. De Spurs-trainster sprak zich volgens Yahoo Sports UK geroerd uit over de intrede van haar team in de Finals – een historisch moment dat ver buiten basketbal gaat. Hammon zou de eerste vrouw zijn die als head coach het NBA-kampioenschap wint.

Veteranen en weddingskansen

Een ander verhaal levert Kelly Olynyk: de veteraan staat opnieuw in de Finals, zoals The Slipper Still Fits vaststelt – een carrièreboog die velen verrast. Olynyk was al in 2013 met de Miami Heat in de Finals, toen als jonge rookie aan de rand van het gebeuren.

De weddingskantoren zien San Antonio voorlopig aan kop. New York opent als road underdog voor spel 1, zoals Sports Illustrated meldt – ondanks de NBA-Cup-zege van de Knicks tegen juist deze Spurs aan het begin van het seizoen. Deze context benadrukt ook de Seattle Post-Intelligencer: New York heeft San Antonio al verslagen, maar een toernooizege is geen titel.

Historisch duel en uitzendschema

Historisch is het duel sowieso geladen. The Press Democrat herinnert eraan dat Spurs en Knicks voor het laatst in 1999 in de Finals tegen elkaar speelden – San Antonio won toen in vijf spelen. Nu treffen dezelfde franchises elkaar opnieuw, ditmaal met omgekeerde voortekenen: de Knicks gelden als hongerig naar hun eerste titel sinds 1973, de Spurs als het structureel superieure team.

Spel 1 wordt in het AT&T Center in San Antonio gespeeld en wordt uitgezonden op ABC, zoals het netwerk in het uitzendschema bevestigt. Wie hoopte Jets-receiver Garrett Wilson als prominente Knicks-fan in de MSG-loge te zien, wordt teleurgesteld: Yahoo Sports meldt dat Wilson niet wordt verwacht bij uitwedstrijden.