Trump zet Ministerie van Justitie in tegen Carroll-vonnis

Donald Trump weigert het schadevergoedingsvonnis van 88,3 miljoen dollar aan E. Jean Carroll te accepteren. In plaats daarvan zet de Amerikaanse president zijn Ministerie van Justitie in om tegen de auteur op te treden – een ongebruikelijke stap die de grenzen tussen persoonlijke rechtszaken en staatsmacht vervaagt.

Carroll had Trump in 2023 aangeklaagd wegens seksuele intimidatie en laster. Een rechtbank in New York veroordeelde Trump tot betaling van 88,3 miljoen dollar schadevergoeding. In plaats van dit bedrag te betalen, gebruikt Trump nu de middelen van het Ministerie van Justitie om de eiseres aan te vallen – een aanpak die juridische experts als ongekend kritiseren.

Ministerie van Justitie als instrument in privégeschil

Het Ministerie van Justitie onder Trumps controle wordt daarmee een instrument in een privérechtszaak. Waarnemers zien hierin een misbruik van staatsinstellingen voor persoonlijke doeleinden. Carroll had in haar aanklacht gesteld dat Trump haar in de jaren negentig seksueel had geïntimideerd en haar later had gelasterd door haar beschuldigingen openbaar te betwisten.

De zaak toont een fundamenteel probleem: wanneer een president de justitie tegen privépersonen inzet, wordt de onafhankelijkheid van de rechtbanken in twijfel getrokken. Trumps strategie om het Ministerie van Justitie in plaats van privéadvocaten in te zetten, kan ook financiële redenen hebben – de staat draagt de kosten, niet Trump persoonlijk.

Carroll heeft al aangegeven dat zij de tenuitvoerlegging van het vonnis zal nastreven. Of het Ministerie van Justitie daadwerkelijk tegen haar kan optreden of dat dergelijke maatregelen voor de rechtbank zullen mislukken, blijft onzeker. De zaak wordt een test voor hoe ver een president kan gaan wanneer hij staatsmacht tegen particulieren inzet.