Hegseth signaleert koerswijziging: VS zoeken dialoog met China in Stille Oceaan

Defensieminister Pete Hegseth heeft een duidelijk verzoeningsgezindere koers tegenover China gesignaleerd. De Pentagon-chef verklaarde zaterdag dat de VS zich blijven inzetten voor de bescherming van de Indo-Pacifische regio, maar daarbij een machtevenwicht willen behouden dat voor alle partijen aanvaardbaar is. Dit markeert een verschuiving in de retoriek van de Trump-administratie, die tot nu toe met agressieve tarieven en dreigingen van handeloorlog tegen Peking is opgetreden.

Hegseth's verklaring volgt op Trumps aankondiging van een nieuwe handelsraad die onderhandelingen met China moet voeren – een signaal voor mogelijke ontspanningsgesprekken. Het blijft echter onduidelijk hoe ver de VS bij concessies zullen gaan, met name bij vragen over technologiecontrole en de veiligheid van Taiwan.

Veiligheidsbezorgdheid in Europa groeit

Parallel aan deze Pacifische diplomatie ontstaan er echter scheuren in het Amerikaanse veiligheidsbeleid elders: De NATO-oostflank groeit in bezorgdheid over Trumps aankondiging van een gedeeltelijke troepentrekking uit Europa. Verschillende Europese bondgenoten vrezen dat een ontspanning met China niet ten koste van hun eigen veiligheid mag gaan. De Tsjechische premier Andrej Babiš betoogt dat Praag als Trump-vriendelijke regering van betere onderhandelingspositie zou kunnen profiteren, ook al zal de Tsjechische Republiek haar NATO-defensie-uitgaven niet tot twee procent van het bbp verhogen.

De gemengde signalen wijzen erop dat de Trump-administratie probeert meerdere fronten tegelijk te beheren: dialoog met China in de Stille Oceaan, terwijl zij tegelijkertijd Europese bondgenoten moet geruststellen die zich zorgen maken over hun veiligheid.