*Update*: Meer dan 1.100 verdachtgevallen – WHO meldt eerste genezeingen, Europa in alarmbereidheid

De aantallen stijgen sneller dan verwacht. Al Jazeera meldt dat Africa CDC inmiddels meer dan 1.100 verdachtgevallen in de Democratische Republiek Congo en Oeganda heeft geregistreerd – een duidelijke sprong ten opzichte van de aantallen van de voorgaande dagen. Het uitbraak betreft de Bundibugyo-stam van het Ebola-virus, waartegen noch goedgekeurde vaccins noch beproefde behandelingen bestaan.

Midden in deze sombere aantallen zet de WHO een voorzichtig positief signaal: WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus meldde 's avonds vijf bevestigde genezeingen. Tegelijkertijd opende hij in Bunia, de hoofdstad van de provincie Ituri, een nieuw behandelcentrum. Volgens The Straits Times riep een van de genezen personen de bevolking en gezondheidsmedewerkers uitdrukkelijk op om vroege symptomen zoals braken en hoofdpijn niet te negeren – een oproep die gezien het grote aantal onbekende gevallen bijzonder gewicht heeft.

Therapieopties en internationale bezorgdheid

De vraag naar therapieopties blijft dringend. The Conversation analyseert welke vaccins en behandelingen tegen de Bundibugyo-stam momenteel in de pijplijn zijn – en hoe ver het onderzoek werkelijk is. De conclusie: De beschikbare middelen zijn primair voor de meer voorkomende Zaire-stam ontwikkeld, hun werkzaamheid tegen Bundibugyo is tot nu toe onvoldoende aangetoond.

De internationale nervositeit groeit ondertussen verder. In Cagliari ligt een man die onlangs uit Congo is teruggekeerd met Ebola-typische symptomen in het ziekenhuis. ANSA meldt dat de straat voor zijn woonhuis is afgesloten, monsters gaan ter analyse naar het Spallanzani-instituut in Rome. Of het om een echt geval gaat, is nog onduidelijk.

Een historisch perspectief op de dynamiek van dergelijke uitbraken geeft Craig Spencer, die zelf in 2014 in Guinee aan Ebola ziek werd terwijl hij patiënten behandelde. In een recent interview legt hij uit waarom de huidige uitbraak bijzonder moeilijk in te dammen is – en waarschuwt hij voor de structurele zwaktes van het gezondheidssysteem in de regio. Spiegel bericht over zijn inschattingen.

De combinatie van stijgende aantallen gevallen, ontbrekende geneesmiddelen en nieuwe verdachtgevallen op drie continenten maakt duidelijk: De uitbraak is allang geen regionaal probleem meer.