Muskietenspray met DEET: Trekt het insecten echt aan?

De uitspraak klinkt contra-intuïtief en verunsrust veel vakantiegangers: muskietenspray met DEET zou het tegenovergestelde bewerkstelligen en insecten aantrekken in plaats van ze af te weren. n-tv heeft de mythe gecontroleerd en geeft duidelijkheid.

DEET (diethyltoluamide) is een van de best onderzochte insectenwerende stoffen überhaupt. Het werkzame stof werkt door de zintuigen van muggen in verwarring te brengen – het blokkeert de receptoren waarmee insecten mensen opsporen. Dit is het tegenovergestelde van aantrekking.

De oorsprong van de mythe

Waar komt de bewering dan vandaan? Mogelijk verwarren mensen hier twee verschillende effecten: in zeer hoge concentraties kan DEET inderdaad als lokmiddel werken – maar alleen bij concentraties die veel hoger liggen dan die in gangbare sprays. De typische producten voor particulier gebruik bevatten tussen de 10 en 30 procent DEET, wat volledig voldoende en veilig is.

Een ander reden voor de verwarring zou kunnen zijn dat sommige mensen na het aanbrengen van muskietenspray toch gestoken worden. Dit komt echter niet doordat het spray muggen aantrekt, maar doordat de bescherming niet volledig is – vooral op plekken die niet voldoende zijn ingesmeerd, of als het spray te snel wordt afgewassen.

Relevant voor het strandvakantie: SWR waarschuwt voor andere gevaren in het zand en water – bijvoorbeeld bacteriën en huidinfecties, die veel vaker problemen veroorzaken dan muggensteekjes. Wie zich wil beschermen, moet op beproefde maatregelen vertrouwen: muskietenspray met DEET aanbrengen, lange kleding dragen en in de schemering binnenblijven, wanneer muggen het meest actief zijn.