*Update*: Kohli leidt RCB met recordsnelle Fifty naar tweede IPL-titel

Royal Challengers Bengaluru zijn voor de tweede keer op rij IPL-kampioen. In de finale tegen Gujarat Titans in Ahmedabad was het Virat Kohli die de wedstrijd besliste – met een half-century in slechts 25 ballen, het snelste van zijn IPL-carrière in een eindspel. espncricinfo.com meldt dat RCB uiteindelijk met vijf wickets won en daarmee de status van titelverdediger indrukwekkend bevestigde.

De wedstrijd begon met een tactische beslissing die onmiddellijk discussies uitlokte: RCB-kapitein Rajat Patidar besloot na de toss eerst te velden. The Indian Express analyseert dat de geschiedenis bij IPL-finales licht in het voordeel van het team dat eerst slaat spreekt – tien overwinningen staan tegenover acht overwinningen voor de teams die achtervolgen. Patidar zette zich over deze statistiek heen, en zijn team gaf hem gelijk.

Weerchoas en voorbereiding

De voorgeschiedenis van de finale was niet zonder verstoringen. The Times of India meldt dat legende Sunil Gavaskar de finale gezien de moeilijke weersomstandigheden had willen uitstellen: Gujarat Titans arriveerden vanwege extreem weer vertraagd in Ahmedabad, wat hun voorbereiding beïnvloedde.

Toen Kohli vervolgens in de tweede inning aan slag ging, verstomden alle bijdebatten. Zijn vrouw Anushka Sharma volgde de optreden vanaf de tribune en Sky Sports beschrijft hoe zij na Kohlis beslissende fifty met een staande ovatie reageerde – een beeld dat de sociale netwerken binnen minuten overspoelde.

Gaikwad schuift aan

Naast de finale was er nog een personeelskwestie uit het Indiase cricket: Ruturaj Gaikwad schuift volgens de BCCI in voor de geblesseerde Riyan Parag in de India-A-selectie, die vanwege een hamstring-blessure de aanstaande tri-serie in Sri Lanka mist. The Hindu bevestigt de officiële mededeling van de bond.

Voor RCB en Kohli is de avond in Ahmedabad echter vooral één ding: het moment waarop fans jarenlang hebben gewacht – een tweede IPL-beker, verdedigd met een recordoptreden van waarschijnlijk het bekendste gezicht van het Indiase cricket.