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Eine großangelegte norwegische Kohortenstudie belegt: Der Schulabschluss der Eltern wirkt sich über Jahrzehnte auf die Lebenserwartung ihrer Kinder aus. Besonders bei Männern zeigt sich ein starker Zusammenhang zwischen elterlicher Bildung und frühem Tod.
Forscher haben in Norwegen drei Jahrzehnte lang untersucht, wie die Bildung von Eltern die Sterblichkeit ihrer Kinder beeinflusst. The Guardian berichtet von einer Analyse, die fast zwei Millionen Menschen von 1990 bis 2019 verfolgte. Das Ergebnis ist eindeutig: Kinder von Eltern ohne Schulabschluss sterben deutlich früher als Kinder von Akademikern.
Die Unterschiede sind erheblich. Bloomberg dokumentiert, dass Männer, deren Eltern keinen formalen Schulabschluss hatten, ein um etwa 50 Prozent erhöhtes Sterblichkeitsrisiko tragen. Bei Frauen fällt der Effekt etwas geringer aus, bleibt aber signifikant. Besonders dramatisch ist der Unterschied bei Todesfällen durch äußere Ursachen wie Unfälle, Suizide und Gewalt.
Die Forscher identifizierten mehrere Mechanismen, über die elterliche Bildung wirkt. The Conversation erklärt, dass gebildetere Eltern ihre Kinder oft besser vor Risiken schützen, ihnen mehr Chancen auf dem Arbeitsmarkt ermöglichen und sie zu gesünderem Verhalten anleiten. Auch der sozioökonomische Status spielt eine Rolle: Familien mit höherer Bildung haben tendenziell bessere finanzielle Ressourcen und Zugang zu Gesundheitsversorgung.
Besonders bemerkenswert ist, dass der Effekt über die gesamte Lebensspanne anhält. Selbst wenn die Kinder selbst einen guten Schulabschluss erreichen, bleibt das erhöhte Risiko bestehen – es wird durch eigene Bildung zwar gemindert, aber nicht vollständig aufgehoben. Das deutet darauf hin, dass frühe Lebensbedingungen und familiäre Faktoren langfristige Konsequenzen haben.
Die Studie hat Implikationen für Gesundheitspolitik und Chancengleichheit. Sie zeigt, dass Investitionen in Bildung – besonders für benachteiligte Gruppen – nicht nur kurzfristige wirtschaftliche Effekte haben, sondern über Generationen hinweg Leben retten können. Norwegen gilt als Land mit hohem Bildungsniveau und guter sozialer Mobilität; dennoch bleiben diese Unterschiede bestehen.
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